La llegada del barco de Disney Cruise Line despertó entusiasmo entre residentes y visitantes, que acudieron al Malecón para recibirlo y despedirlo.
PUERTO PLATA.– No fue una llegada cualquiera. Desde tempranas horas del martes 6 de octubre, residentes de Puerto Plata dirigieron la mirada hacia el mar. Muchos terminaron reunidos en La Puntilla del Malecón para contemplar una escena inédita en República Dominicana: un crucero de Disney entrando a la bahía.
El Disney Dream, de Disney Cruise Line, arribó a la terminal Taíno Bay con 3,194 pasajeros y 1,467 tripulantes, procedente de Port Everglades, Estados Unidos. Con esta escala, Puerto Plata se convirtió en el primer destino dominicano incluido en los itinerarios de la reconocida compañía.
Sin embargo, una de las imágenes más significativas de la jornada no ocurrió dentro del puerto, sino fuera de sus instalaciones.
Decenas de puertoplateños se acercaron al Malecón para darle la bienvenida al barco y regresaron horas más tarde para despedirlo. Algunos grababan con sus teléfonos; otros se limitaron a observar cómo la embarcación se alejaba lentamente de la bahía. La escena reflejó el entusiasmo provocado por la llegada de una de las marcas turísticas más reconocidas del mundo.
La visita también generó mensajes de felicitación, entre ellos el de la Embajada de los Estados Unidos. El ministro de Turismo, David Collado, y el director ejecutivo de la Autoridad Portuaria Dominicana, Alejandro Campos, participaron junto a representantes de ITM Group en los actos oficiales de recibimiento.
De acuerdo con Campos, la llegada del Disney Dream fue el resultado de gestiones iniciadas en 2021 mediante un esfuerzo conjunto del Ministerio de Turismo, la Autoridad Portuaria y el sector privado. La primera escala se produjo incluso antes de las fechas contempladas inicialmente para noviembre y diciembre.
Una jornada de intenso movimiento
El Disney Dream no llegó solo. Ese mismo día también atracaron el Norwegian Prima, con 3,475 pasajeros, y el Carnival Mardi Gras, con 6,151. En conjunto, Puerto Plata recibió 12,820 pasajeros y 4,671 tripulantes, para un movimiento total de 17,491 personas.
La coincidencia de los tres barcos convirtió la jornada en una muestra del crecimiento que ha experimentado el turismo de cruceros en la provincia y del desafío que representa lograr que ese flujo de visitantes se traduzca en beneficios para la ciudad.
Impacto económico para Puerto Plata
La actividad económica generada por un crucero no termina cuando sus pasajeros pisan el muelle. A su alrededor se mueve una cadena que incluye a taxistas, guías, operadores turísticos, restaurantes, bares, tiendas de artesanía, empresas de transporte, excursiones y pequeños comercios.
Como referencia, el gasto promedio de un crucerista que visita República Dominicana ha sido estimado en alrededor de US$101.80, una cifra cercana al rango de US$100 a US$105 por visitante utilizado para medir el impacto de este segmento.
Si cerca del 90 % de los 3,194 pasajeros del Disney Dream desembarcó y gastó dentro de ese rango, la visita pudo haber generado entre US$287,000 y US$302,000 en consumo durante un solo día. Se trata de una proyección basada en promedios, no de una cifra oficial sobre el gasto realizado durante esta escala.
El verdadero impacto de ese dinero dependerá de cuánto logre circular fuera de la terminal y llegar a los negocios, trabajadores y comunidades que viven diariamente del turismo.
El crecimiento del sector también tiene una dimensión laboral. Cuando se inauguró Taíno Bay, las autoridades estimaron que el proyecto generaría alrededor de 1,500 empleos directos y 3,500 indirectos. A esas plazas se suman las oportunidades vinculadas al aumento de las excursiones, la gastronomía, el transporte y otros servicios turísticos.
Más que la llegada de un barco
La importancia de Disney Cruise Line para Puerto Plata no debe medirse solamente por la cantidad de pasajeros que desembarcaron. Disney cuenta con un amplio reconocimiento internacional y una fuerte presencia en el turismo familiar. Su incorporación a los itinerarios que incluyen a Puerto Plata coloca al destino ante un nuevo mercado y amplía su exposición internacional.
Cuando se anunció la inclusión de República Dominicana en las rutas de Disney, el Ministerio de Turismo calificó la decisión como un paso importante dentro de la estrategia para fortalecer la posición del país en la industria de cruceros del Caribe.
Por eso, cuando el Disney Dream comenzó a alejarse de Taíno Bay y decenas de personas permanecieron en La Puntilla observándolo hasta perderlo de vista, la escena adquirió un significado especial.
Puerto Plata no despedía simplemente un crucero. Celebraba la llegada de una nueva marca al destino y, con ella, otra oportunidad para que los beneficios del turismo alcancen a su gente., Por:Bienvenido Duran
