DIARIO PUERTO PLATA.-La Fuerza del Pueblo (FP) solicitó a las autoridades de Estados Unidos evaluar un tratamiento especial para el arroz dominicano dentro de las relaciones comerciales entre ambos países y del DR-CAFTA, con el objetivo de proteger la producción nacional y evitar que los productores locales sean desplazados de manera abrupta.
El planteamiento fue presentado por Héctor Acosta, secretario de Asuntos Agropecuarios de la organización, durante una rueda de prensa encabezada por el secretario general de la FP, Antonio Florián, y el vicesecretario general, César Fernández. En la actividad también participaron integrantes del Subgabinete Agroalimentario y Ambiental del partido.
Acosta aclaró que la propuesta busca mantenerse dentro de los compromisos comerciales asumidos por República Dominicana y parte del reconocimiento de Estados Unidos como país amigo y socio estratégico.
El dirigente sostuvo que el arroz tiene una importancia que trasciende el ámbito comercial, al tratarse del principal cultivo agrícola destinado al consumo interno y de uno de los alimentos básicos de la población dominicana.
“Para los dominicanos, el arroz no es una mercancía más dentro de una lista de productos comerciales. Es el principal cultivo agrícola destinado al consumo nacional y uno de los alimentos fundamentales de nuestra población”, expresó.
Según Acosta, la actividad arrocera involucra a decenas de miles de productores, además de generar cientos de miles de empleos directos e indirectos y representar una fuente importante de ingresos para numerosas comunidades rurales.
Agregó que más de 20 provincias dependen directa o indirectamente de esta actividad económica, en la que también participan trabajadores, comerciantes, transportistas, distribuidores de insumos y molineros.
Diferencias entre productores
El secretario de Asuntos Agropecuarios de la FP señaló que, aunque el país debe cumplir los compromisos establecidos en el DR-CAFTA, también deben tomarse en cuenta las diferencias existentes entre las condiciones en que producen los agricultores dominicanos y estadounidenses.
Explicó que los productores de Estados Unidos trabajan, en general, con grandes extensiones de terreno, altos niveles de mecanización, tecnología, infraestructura y acceso a financiamiento y políticas públicas de apoyo.
En contraste, indicó que los productores dominicanos suelen trabajar en superficies considerablemente menores y enfrentan condiciones diferentes.
Acosta llamó especialmente la atención sobre los productores vinculados a la Reforma Agraria, quienes, según explicó, trabajan parcelas de alrededor de 50 tareas nacionales en promedio y aportan cerca del 45 % de la producción nacional de arroz.
“No estamos pidiendo privilegios. Estamos requiriendo sensibilidad”, afirmó.
Cuota de arroz y aranceles
El dirigente recordó que el Poder Ejecutivo promulgó el 17 de diciembre de 2024 el Decreto 693-24, mediante el cual se estableció una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas de arroz originario de Estados Unidos, con arancel cero, mientras que fuera de esa cuota se aplica un arancel de 99 %.
De acuerdo con Acosta, autoridades estadounidenses han manifestado diferencias respecto a esas condiciones de acceso al mercado dominicano.
En ese sentido, aseguró que la Fuerza del Pueblo no propone desconocer el DR-CAFTA ni cerrar el mercado nacional, sino establecer una consideración particular para el arroz tomando en cuenta su impacto económico, social y estratégico.
La organización recordó además que desde 2008 autoridades dominicanas han sostenido gestiones con sus contrapartes estadounidenses para revisar o modificar el período de desgravación arancelaria aplicado al arroz.
Acosta planteó que las conversaciones deben considerar tanto la importancia del mercado dominicano para los productores estadounidenses como las consecuencias que tendría para República Dominicana una reducción considerable de su producción arrocera.
“Estados Unidos es una de las economías agrícolas más grandes y tecnificadas del mundo. República Dominicana es un país mucho más pequeño, donde miles de familias rurales dependen directamente del cultivo del arroz”, sostuvo.
Llamado al Gobierno estadounidense
La Fuerza del Pueblo pidió que la discusión sobre el futuro del arroz dominicano no sea analizada únicamente desde el punto de vista del comercio, sino también considerando aspectos relacionados con la seguridad alimentaria, el desarrollo rural y la estabilidad social.
La organización citó además la experiencia de Haití con las importaciones de arroz estadounidense como un elemento que, a su juicio, debe ser tomado en cuenta al evaluar los posibles efectos que tendría sobre la producción local la competencia con un sistema agrícola de mayor escala y tecnificación.
El partido dirigió su llamado a la Casa Blanca, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), el Departamento de Agricultura estadounidense (USDA), el Congreso de ese país y sus representantes diplomáticos y comerciales en República Dominicana.
El objetivo, explicó, es buscar una solución que permita preservar la producción nacional sin afectar el marco de las relaciones comerciales entre ambas naciones.
“No estamos solicitando que los Estados Unidos renuncie a sus intereses. Estamos solicitando que los intereses de ambos países sean armonizados. Busquemos una solución, dialoguemos, negociemos y construyamos un mecanismo especial”, manifestó Acosta.
Finalmente, reiteró que la Fuerza del Pueblo mantiene su respaldo al comercio internacional, la inversión extranjera, la relación entre República Dominicana y Estados Unidos y el DR-CAFTA.
También reafirmó el compromiso de la organización con los productores agropecuarios dominicanos y con la defensa de una agricultura nacional productiva, moderna, rentable y competitiva.
“No están solos. Sabemos que detrás de cada tarea sembrada hay una familia; detrás de cada cosecha hay trabajadores; detrás de cada finca hay comunidades enteras; y detrás de cada productor de arroz existe una parte de la seguridad alimentaria de la República Dominicana”, concluyó.
